Har man moderat eller svær skoliose, vil indåndingen primært bevæge sig ind i den ene side af lungerne (den konveks side). Dette medfører, at kurven på rygsøjlens ene side af hulrummet er bredere (den konvekse side) og den anden side er smallere (konkave side).

Deformiteten på rygsøjlen gør det svært at trække vejret ind i venstre side af lungerne, hvor ribbenene er komprimeret, og de interkostale muskler (musklerne mellem ribbenene) er svage.

I svære tilfælde med store kurve kan skoliose føre til deformiteter, der nedsætter det pulmunale hulrum (rummet i kroppen til vores vitale organer som lunger og hjerte). Reduktionen i hulrummet og den begrænsede bevægelsesmulighed under vejrtrækningen kan yderligere  besværliggøre vejrtrækningen, så hjertet får svært ved at fungere ordentligt.